10 causes courantes de hernies discales et 10 moyens de soulager la douleur

Vous ne réfléchissez peut-être pas à deux fois avant d’accomplir une tâche quotidienne, mais la répétition use votre colonne vertébrale bien plus que vous ne l’imaginez. Les gestes impliquant de se pencher ou de s’étirer exercent une pression constante sur le bas du dos. Avec le temps, ces petits mouvements s’accumulent, et c’est alors qu’un disque peut finir par s’abîmer.

Le fait de soulever des poids avec le dos plutôt qu’avec les jambes peut transformer un simple mouvement en une blessure douloureuse. C’est l’une des façons les plus courantes de se faire une hernie discale. Un seul faux mouvement peut submerger les structures de soutien qui assurent habituellement la stabilité et l’équilibre de la colonne vertébrale.

Les heures passées sur la même chaise sans pause modifient lentement le fonctionnement de votre dos. Ce manque de mouvement affaiblit les muscles qui soutiennent votre colonne vertébrale. Lorsque ces muscles ne peuvent pas faire leur travail, les disques absorbent davantage de pression. À terme, cette pression peut entraîner un gonflement ou un glissement de l’un d’entre eux vers l’extérieur.

Cela survient souvent lors de mouvements rapides ou maladroits, comme se tourner brusquement en tendant la main derrière soi ou se retourner en chutant. La pression peut faire sortir la partie molle du disque, qui vient alors comprimer les nerfs, provoquant douleur ou engourdissement.

Avec l’âge, les coussins protecteurs situés entre les vertèbres perdent naturellement de leur souplesse et de leur hydratation. Un disque desséché amortit moins bien les chocs et devient plus fragile, ce qui augmente le risque de fissures ou de ruptures sous l’effet du stress.

Le fait de porter un poids supplémentaire exerce une force accrue sur la colonne vertébrale chaque fois que l’on se tient debout, que l’on s’assoit ou que l’on se déplace. Avec le temps, cette pression réduit l’espace entre les vertèbres et augmente la tension sur les disques. Ces derniers sont alors plus vulnérables au glissement ou à la rupture sous l’effet des sollicitations physiques quotidiennes.

Parfois, ce n’est pas ce que vous faites qui est en cause, mais la position de votre corps pendant que vous le faites. Un mauvais alignement (causé par une mauvaise posture ou des problèmes de pieds non traités) répartit la pression de manière inégale sur la colonne vertébrale. Cette charge inégale sollicite certains disques plus que d’autres.

Si d’autres membres de votre famille souffrent d’une hernie discale, il se peut qu’il y ait un lien héréditaire. Certaines personnes naissent avec des canaux rachidiens plus étroits ou des disques moins résistants et, bien que le mode de vie joue toujours un rôle, la structure génétique peut augmenter votre risque de base.

Les chauffeurs longue distance et les personnes effectuant un long trajet quotidien sont confrontés à un risque silencieux: rester assis pendant des heures dans une position fixe comprime la colonne vertébrale. Les vibrations de la route n’arrangent rien non plus. Sans pause, ce stress quotidien peut affaiblir les disques jusqu’à ce que l’un d’eux finisse par céder, souvent sans prévenir.

Les chutes ou les collisions soudaines dans le dos peuvent causer des dommages immédiats à la colonne vertébrale. Dans ces moments-là, les forces peuvent submerger l’enveloppe externe du disque et pousser la partie interne vers l’extérieur. Contrairement aux causes à évolution lente, les glissements liés à un traumatisme ont tendance à être soudains et nécessitent généralement une imagerie médicale pour être confirmés.

Comprendre l’origine du dommage n’est qu’une partie de l’histoire. La véritable question est: comment gérer la douleur maintenant qu’elle est présente? Voyons ensemble des solutions pratiques pour apporter un soulagement efficace.

Lorsque la douleur limite les mouvements, la thérapie physique guidée peut rééduquer le corps en douceur. Les thérapeutes se concentrent sur de petits mouvements contrôlés qui soulagent la pression nerveuse et renforcent la colonne vertébrale. Les résultats ne seront pas instantanés, mais la constance permet souvent de soulager durablement la douleur.

L’eau supporte votre poids, soulage la colonne vertébrale et vous permet de bouger librement. C’est pourquoi l’aquathérapie est idéale pour les personnes souffrant de douleurs discales intenses. Elle combine chaleur et mouvements à faible impact pour réduire les raideurs et renforcer les muscles.

Il est facile de négliger sa posture… jusqu’à ce que la douleur apparaisse. Pourtant, la manière dont vous vous asseyez et bougez chaque jour a un impact direct sur la pression exercée sur votre colonne vertébrale. En entraînant votre corps à rester aligné, vous évitez que de mauvaises habitudes n’aggravent la situation. Cela contribue aussi à réduire la douleur avec le temps.

Les compresses froides aident à réduire les gonflements dans les premiers jours d’une poussée, tandis que la chaleur détend les muscles tendus autour de la colonne vertébrale. L’alternance entre les deux peut apporter de courtes périodes de confort. Ce n’est pas un remède, mais cela permet de gagner du temps jusqu’à ce que des solutions plus profondes prennent effet.

Les anti-inflammatoires en vente libre, comme l’ibuprofène, réduisent l’inflammation et soulagent la douleur causée par une hernie discale comprimant les nerfs voisins. Bien qu’ils ne soient pas conçus pour un usage prolongé, ils représentent souvent la première étape vers un retour au confort et à la mobilité, surtout lors des premiers stades d’une poussée.

Lorsque les médicaments oraux ne suffisent pas, des injections ciblées dans la colonne vertébrale permettent de soulager l’inflammation à l’endroit même où elle se produit. Il ne s’agit pas de solutions quotidiennes, mais elles sont précieuses en cas d’épisodes graves. Une injection au bon moment peut réduire la douleur et vous aider à reprendre la rééducation ou les activités quotidiennes avec moins d’inconfort.

Une orthèse dorsale bien ajustée ne répare pas un disque, mais elle aide à limiter les mouvements douloureux pendant que le corps guérit. Elle apporte un soutien supplémentaire lors des tâches qui sollicitent la colonne vertébrale. À court terme, l’orthèse peut être utile après une poussée ou une blessure, lorsque la stabilité est temporairement compromise.

Lorsqu’ils sont effectués correctement, les étirements légers contribuent à restaurer la souplesse et à réduire la pression sur les nerfs. Ils visent à allonger la colonne vertébrale, à relâcher la tension dans les muscles voisins et à améliorer votre capacité à bouger sans déclencher de gêne aiguë. Mais ne vous étirez pas de manière trop agressive, car vous risquez d’aggraver la douleur.

La manière dont vous vous penchez ou vous tournez compte bien plus qu’on ne le pense: apprendre à bouger en pleine conscience protège votre colonne vertébrale tout au long de la journée. Les thérapeutes enseignent souvent ces habitudes dès le début de la convalescence, afin de prévenir les rechutes et de modifier progressivement les schémas de mouvement pour qu’ils n’aggravent pas la douleur.

La chirurgie n’est nécessaire que lorsque rien d’autre ne fonctionne. Elle est envisagée lorsque la douleur persiste pendant des mois ou lorsque des faiblesses ou des engourdissements s’installent. Les procédures vont de l’ablation d’une partie du disque au remplacement complet de celui-ci, et cette option reste fiable dans les cas les plus graves.