10 façons dont le cholestérol vous nuit et 10 façons surprenantes dont il pourrait vous aider

Le LDL, appelé « mauvais cholestérol », peut se loger dans les artères, provoquant le rétrécissement de ces canaux délicats. Au fil des ans, il se transforme en plaques. En conséquence, les artères se rigidifient et le sang a du mal à passer, ce qui donne l’impression qu’un simple jogging équivaut à un sprint sur l’Everest.

Les plaques peuvent se rompre et provoquer la formation d’un caillot qui bloque la circulation sanguine vers le cœur. Une seconde, vous faites de l’exercice dans votre sous-sol ; l’instant d’après, vous regardez le plafond d’un hôpital. Statistiquement, un taux élevé de LDL est un facteur de risque majeur de maladie coronarienne.

Les artères du cerveau ne sont pas à l’abri des effets du cholestérol. Des plaques peuvent également y éclater. Un instant, vous lisez un livre et l’instant d’après, votre visage s’affaisse et vous avez des difficultés à vous exprimer. Les accidents vasculaires cérébraux provoquent souvent des lésions irréversibles qui affectent la vie des patients. Les lésions des vaisseaux, même les plus petits, peuvent avoir de lourdes conséquences.

Une circulation réduite peut entraîner des crampes, des engourdissements et une cicatrisation lente des plaies dans les bras et les jambes. Les chaussures qui vous allaient parfaitement se pincent soudainement. Vous constatez que vos orteils sont toujours froids et que vos doigts sont sujets à des picotements. Ce qui n’est au départ qu’une gêne mineure ne tarde pas à prendre de l’ampleur.

Lorsque les artères se rétrécissent, la pression à l’intérieur augmente. Vous pouvez alors souffrir d’hypertension artérielle, ce qui met votre cœur à rude épreuve jour après jour. Vous sirotez votre café du matin, sans vous rendre compte de la tension silencieuse qui se manifeste à chaque battement de cœur.

Le cholestérol va souvent de pair avec une augmentation des triglycérides. Lorsque ces derniers montent en flèche, le pancréas peut s’enflammer. La pancréatite est une affection douloureuse caractérisée par des douleurs soudaines dans la partie supérieure de l’abdomen, des nausées et de la fatigue. Ce n’est pas toujours le cœur qui souffre ; parfois, c’est le tube digestif qui cède en premier.

L’excès de cholestérol peut détériorer la sensibilité à l’insuline, provoquant des hausses et des baisses de la glycémie comme des montagnes russes. Des repas qui semblaient auparavant inoffensifs déclenchent maintenant des pics et des chutes. En conséquence, votre niveau d’énergie et votre humeur sont en dents de scie.

Le foie gère le cholestérol, mais une surcharge le met à rude épreuve. La maladie du foie gras n’est pas seulement une expression sanitaire à la mode, mais une manifestation dangereuse de la maladie. Elle peut progresser silencieusement, vous laissant fatigué et gonflé, et nécessitant finalement une intervention médicale.

Le cholestérol peut déclencher une inflammation dans nos artères, provoquant des rougeurs et des gonflements, ainsi qu’un chaos microscopique qui prépare silencieusement le terrain à la maladie. L’inflammation chronique de faible intensité peut passer inaperçue pendant des années, jusqu’à ce qu’elle réclame soudainement votre attention.

L’excès de cholestérol ne fait pas qu’obstruer les artères, il perturbe la synthèse des hormones. Le cortisol, la testostérone et les œstrogènes dépendent tous du cholestérol. Lorsque ces hormones sont déréglées, elles peuvent affecter le sommeil, l’humeur et la libido. Tout bascule lorsque l’équilibre est rompu.

Voici maintenant dix raisons pour lesquelles le cholestérol n’est pas un ennemi et qu’il est au contraire bénéfique pour notre organisme.

Chaque cellule de votre corps est enveloppée d’une membrane riche en cholestérol. Sans elle, les cellules s’effondreraient ou laisseraient échapper leur contenu dans la circulation sanguine. C’est littéralement la brique et le mortier de la vie. Vous ne vivriez pas longtemps sans cholestérol dans votre organisme.

Le cholestérol est la matière première des stéroïdes (cortisol, œstrogène et testostérone). Tout en dépend, des sautes d’humeur à la réponse au stress. Même notre santé reproductive dépend fortement de réserves adéquates de cholestérol. Lorsque vous réduisez trop votre taux de cholestérol, vous vous sabotez en fin de compte.

Vous ne vous en rendez peut-être pas compte, mais votre cerveau est composé à près de 25 % de cholestérol. Les gaines de myéline en ont besoin pour isoler les neurones. Sans cholestérol, la cognition, la mémoire et l’apprentissage commencent à s’affaiblir.

Le cholestérol contribue à la création de certaines cellules immunitaires qui constituent une barrière contre les virus et les bactéries. Vous avez reniflé ce matin ? Une partie du cholestérol était occupée à renforcer des défenses que l’on ne voit jamais.

Lorsque vous combinez la lumière du soleil et le cholestérol, votre corps produit de la vitamine D. Sans cette vitamine essentielle, tout, des os aux muscles en passant par le système immunitaire, ne peut fonctionner correctement. La déprime hivernale peut être due à un faible taux de cholestérol.

Le cholestérol aide l’organisme à produire de la bile, laquelle est essentielle pour décomposer les graisses contenues dans les aliments que vous consommez. Sans elle, les excès de nourriture grasse des fast-foods pourraient ne pas être correctement digérés. La bile est un pilier souvent négligé mais essentiel de la digestion.

Lorsque la peau se déchire ou que les muscles se tendent, le cholestérol aide les cellules à se réparer. Il joue un rôle essentiel dans la production de tissu cicatriciel et de nouvelle peau. Malgré sa mauvaise réputation, le cholestérol travaille en coulisse, coordonnant discrètement la production de collagène à un niveau microscopique.

Certaines particules de cholestérol contiennent des antioxydants qui aident à éliminer les radicaux libres inflammatoires qui flottent dans notre circulation sanguine. Lorsque le cholestérol fait correctement son travail, les dommages systémiques sont moindres.

Certains agents pathogènes s’appuient sur le cholestérol de l’hôte pour envahir les cellules. Le système immunitaire utilise parfois le cholestérol comme appât, pour piéger les envahisseurs et neutraliser les menaces. Sans ce tour de passe-passe astucieux, notre organisme ne serait pas aussi bien équipé pour combattre les infections.

Des études menées au Japon et ailleurs montrent qu’un taux de cholestérol très bas n’est pas toujours préférable. Les hommes présentant un taux modéré de LDL vivent parfois plus longtemps, souffrent moins d’accidents vasculaires cérébraux et ont des accidents cardiovasculaires moins graves. Un cholestérol équilibré est protecteur plutôt que destructeur.