20 faits scientifiques sur les émotions

Votre cerveau a besoin de maintenir des niveaux précis de différentes substances chimiques, telles que la dopamine, la sérotonine et l’ocytocine, pour que vous puissiez ressentir ce que vous ressentez au quotidien. Ces neurotransmetteurs envahissent votre corps lorsque vous atteignez un objectif pour lequel vous vous êtes investi ou lorsque vous vous blottissez contre votre partenaire.

Selon la théorie de James-Lange sur les émotions, le corps réagit à des stimuli avant même que l’on ait conscience de ce que l’on ressent. Votre cœur peut se mettre à battre à toute vitesse et votre corps à se crisper avant même que vous ne réalisiez que vous avez peur ou que vous êtes excité. C’est en interprétant vos propres réactions physiques que vous comprenez ce que vous devriez ressentir.

Votre amygdale est un petit ensemble de noyaux en forme d’amande qui surveille tout ce qui se passe autour de vous et en vous. Lorsqu’elle détecte un danger, elle peut prendre le contrôle de votre cerveau et vous plonger instantanément dans la terreur ou vous mettre dans une colère noire. La protection étant sa priorité absolue, votre amygdale prendra souvent le pas sur votre raison.

Il suffit de modifier vos expressions faciales pour que votre cerveau se mette à croire que vous êtes heureux ou en colère. C’est ce qu’on appelle l’hypothèse du retour facial. Lorsque vous vous forcez à sourire pendant quelques minutes, votre cerveau se met en marche pour vous aider à vous sentir mieux.

Les neurones miroirs s’activent dans votre cerveau lorsque vous effectuez une action et lorsque vous voyez quelqu’un d’autre effectuer cette même action. C’est grâce aux neurones miroirs que vous vous sentez triste quand votre ami pleure ou que vous avez envie de bâiller après avoir vu quelqu’un d’autre bâiller. Votre cerveau imite les autres afin de développer de l’empathie à leur égard.

Votre cerveau perçoit le rejet social dans les mêmes zones cérébrales que celles qui traitent la douleur physique. Lorsque vous ressentez de la douleur, qu’elle soit émotionnelle ou physique, votre cortex cingulaire antérieur s’active. Votre cerveau réagit à la perte d’un ami comme s’il s’agissait de la perte d’un membre.

Paul Ekman a découvert qu’il existe six émotions fondamentales que tout le monde manifeste, indépendamment de sa culture ou de son éducation. La joie, la tristesse, la colère, la peur, le dégoût et la surprise s’expriment de la même manière partout dans le monde. Même les personnes aveugles de naissance adoptent ces mêmes expressions faciales.

Réprimer ses émotions peut en réalité être source de stress pour l’organisme. Des études ont montré que lorsque l’on s’empêche d’exprimer ses émotions, la tension artérielle augmente et le cerveau reste en état d’alerte. Lorsque l’on tente de réprimer ses émotions, le corps doit fournir un effort supplémentaire.

Les souvenirs ne sont pas stockés dans votre cerveau sous forme de copies papier que vous pouvez ressortir à volonté. Ils sont reconstitués à chaque fois que vous vous souvenez de quelque chose. Ainsi, si vous vous sentez pessimiste, vous vous rappellerez les aspects négatifs d’un événement passé.

Quand votre cœur bat la chamade, c’est que vous êtes probablement bouleversé. Mais lorsque votre rythme cardiaque est régulier, vous êtes calme et vous ressentez de la gratitude. La variabilité de la fréquence cardiaque est liée à votre capacité à gérer les émotions fortes.

Des psychologues ont découvert que les larmes que l’on verse lorsqu’on est submergé par l’émotion contiennent moins d’hormones de stress que les larmes de joie. Pleurer, que ce soit de joie ou de tristesse, peut aider à éliminer les hormones de stress de l’organisme. C’est pourquoi on se sent tellement mieux après avoir pleuré un bon coup.

Votre intestin contient autant de sérotonine que votre cerveau. Votre intestin et votre cerveau communiquent souvent par l’intermédiaire du nerf vague. Si vous mangez des aliments inadaptés, votre flore intestinale peut se modifier et vous rendre anxieux et irritable.

Lorsque vous ne dormez pas suffisamment, votre amygdale communique moins bien avec votre cortex préfrontal. Ainsi, lorsqu’un petit incident vous contrarie, vous vous sentez plus bouleversé que vous ne le devriez. Vos émotions sont exacerbées lorsque vous manquez de sommeil.

Partager de vieux souvenirs peut vous aider à vous sentir plus proche de vos proches. Des études ont montré que la nostalgie peut vous aider à vous sentir moins seul et à avoir davantage confiance en vous. Même si vous vous sentez seul dans le froid, penser à des moments plus heureux peut vous redonner un sentiment de chaleur.

Autrefois, le dégoût nous aidait à éviter les aliments avariés et les bactéries dangereuses. Aujourd’hui, nous utilisons la même partie de notre cerveau qui traite le dégoût pour évaluer les offenses sociales. Ainsi, si quelqu’un vous fait du tort, votre cerveau vous dit que ce qu’il fait est aussi répugnant que des œufs pourris.

Une fois que vous avez mis des mots sur vos émotions, votre cerveau transfère l’activité de l’amygdale vers le lobe frontal. Il s’agit d’une technique de thérapie cognitivo-comportementale appelée « étiquetage des affects ». Le fait de nommer vos émotions permet à votre cerveau de rationaliser ce que vous ressentez.

Se laisser aller à l’ennui ouvre l’esprit à la créativité. Dès que vous n’avez plus rien pour vous stimuler, votre cerveau trouve de quoi s’occuper. Il cherchera alors de nouveaux objectifs et vous sortira de votre routine monotone.

Lorsque vous êtes stressé pendant de longues périodes, votre cerveau libère du cortisol. Un excès de cortisol peut endommager votre cortex préfrontal. C’est le cortex préfrontal qui vous permet de garder votre sang-froid et de réfléchir de manière logique.

Regarder des photos d’adorables chiots renforce le sentiment d’émerveillement. Les personnes qui éprouvent davantage d’émerveillement au quotidien mènent une vie plus heureuse et plus saine. Des études ont montré que ce sentiment d’émerveillement donnait aux participants l’impression d’avoir plus de temps à vivre.

Avant d’entrer dans une pièce remplie d’inconnus, vous pensez peut-être que vous allez vous détester d’être là. Une fois dans cette pièce, votre cerveau cherchera inconsciemment des raisons de vous convaincre que vous n’êtes pas à votre place. En modifiant vos attentes, vous pouvez changer ce que vous ressentez.