10 arguments en faveur du « fitness fonctionnel » et 10 raisons pour lesquelles il s’agit surtout d’un argument marketing

C’est l’argument phare, et il semble difficile de le contester, car la vie quotidienne implique de soulever, de porter, de se baisser, d’étirer les bras et de se relever du sol. Le problème, c’est que presque tous les programmes de musculation et de conditionnement physique dignes de ce nom améliorent ces capacités ; ainsi, prétendre qu’un style particulier est le seul à préparer véritablement à la vie quotidienne n’est généralement qu’un moyen de présenter un entraînement ordinaire comme moralement supérieur.

Cette expression en dit long tout en ne disant presque rien. Le concept de « mouvement humain » est tellement vaste qu’il peut englober aussi bien un soulevé de terre, une fente, un rampé, le transport d’un sac de sable ou le simple fait d’enjamber un panier à linge ; cela signifie que cette appellation reste suffisamment souple pour s’adapter à tout ce que le programme proposait déjà.

La force utile, c’est avant tout une question de force associée à une bonne coordination et à suffisamment d’entraînement dans les activités qui vous tiennent à cœur. Un corps plus fort est généralement plus utile qu’un corps plus faible, que cette force provienne des kettlebells, des haltères, des machines, des exercices au poids du corps ou d’un coach qui vous hurle des consignes sur les mouvements primitifs à côté d’une pile de caisses en mousse.

Parfois, cela implique de porter des charges déséquilibrées ou d’effectuer des rotations tout en gardant le contrôle, ce qui peut s’avérer utile et judicieux. Parfois, cela revient à faire un exercice un peu bizarre qui ressemble vaguement à la manière dont on range une valise dans le compartiment à bagages, et c’est là que la séance commence à ressembler moins à un entraînement qu’à une improvisation avec des ballons médicinaux.

C’est une affirmation forte pour une discipline qui a souvent du mal à se définir clairement. Une bonne programmation, des progrès progressifs, une technique correcte, la récupération et le fait de ne pas se lancer dans des exercices imprudents en cas de fatigue importent bien plus que le fait que l’entraînement soit qualifié de « fonctionnel » ou de « traditionnel ».

Cela semble profond, car personne ne veut imaginer s’entraîner de manière fragmentée. Mais la plupart des programmes efficaces font déjà appel à l’ensemble du corps d’une manière ou d’une autre, et même les exercices les plus basiques exigent que les muscles, les articulations et le système d’équilibre travaillent ensemble, sans qu’il soit nécessaire d’afficher un slogan spécial sur le mur de la salle.

C’est parfois le cas, surtout si l’on part d’un niveau de base faible et que l’on parvient enfin à effectuer des mouvements avec une certaine amplitude et une certaine maîtrise. Pourtant, cet argument est souvent utilisé comme une formule magique, comme si le simple fait de tenir un kettlebell en position semi-agenouillée suffisait à corriger automatiquement tous les problèmes que la vie moderne a causés à vos hanches, vos épaules et le bas de votre dos.

On retrouve toujours un peu de théâtre moralisateur dans ce genre de discours, comme si le fitness fonctionnel était noble et avait un sens, tandis que les autres se contentent de faire des flexions devant un miroir pour des raisons superficielles. En réalité, beaucoup de gens recherchent à la fois la performance et l’esthétique, et il n’y a rien de particulièrement éclairé à présenter un circuit d’entraînement intense comme un moyen de développer son caractère.

L’athlétisme n’est pas une simple touche que l’on ajoute à une séance d’entraînement en y intégrant des cordes de combat ou des sauts latéraux. Les véritables capacités athlétiques dépendent du sport pratiqué, de la technique, de la vitesse, du timing et des années d’entraînement ; ainsi, la plupart du temps, cette affirmation signifie simplement que vous vous sentirez en meilleure forme, ce qui est une bonne chose, mais ce n’est pas tout à fait la même chose.

Tout programme qui prétend vous préparer à tout mise sur le fait que personne ne va examiner cette affirmation de trop près. Il peut vous préparer à porter vos courses, à faire de la randonnée avec des amis ou à monter un carton dans les escaliers sans avoir besoin d’une journée de récupération, mais c’est très différent d’être prêt à tout, comme cette expression le laisse discrètement entendre.

L’argumentaire de vente semble convaincant parce que les objections sont généralement encore plus fortes. Voici dix raisons pour lesquelles le fitness fonctionnel relève surtout du marketing.

C’est là le principal problème, et la raison pour laquelle ce terme a tant de succès. Dès lors qu’un terme peut désigner aussi bien des exercices de rééducation, des power cleans, des farmer’s carries, des circuits de bootcamp que le fait de se tenir sur une jambe tout en poussant une poignée de câble, il cesse d’être une catégorie d’entraînement bien définie et commence à servir davantage de slogan marketing.

Devenir plus fort, plus en forme, plus coordonné et moins essoufflé facilite la vie d’une manière qui n’a rien de mystérieux. Les squats vous aident à vous lever, les rameurs vous aident à tirer, les exercices de portage vous aident à porter, et le cardio vous aide à ne pas être à bout de souffle après avoir monté une seule volée d’escaliers, même si personne ne mentionne le mot « fonctionnel » dans la description du cours.

Une grande partie de ce qu’on appelle l’entraînement fonctionnel n’est en réalité qu’un entraînement de résistance classique, avec des accessoires différents et un argumentaire plus convaincant. Un squat devient un schéma de mouvement, un exercice de portage devient un choix de vie, et tout à coup, le même effort de toujours s’accompagne d’une police de caractères plus élégante et d’un abonnement mensuel plus cher.

Ce type de stratégie de marque fonctionne parce qu’il fait comprendre aux gens qu’ils ne font pas simplement de l’exercice, mais qu’ils s’entraînent pour la vie. Cela semble plus intelligent, plus réaliste et un peu plus mature que de dire qu’on cherche à devenir plus fort ou plus mince ; c’est pourquoi ce message reste ancré dans les esprits, même si la séance en elle-même ressemble à un cours de circuit classique.

Il existe un certain courant dans le monde du fitness qui confond nouveauté et profondeur. Se tenir en équilibre sur des surfaces instables, effectuer des torsions sous charge sans raison apparente ou combiner trois mouvements en une seule répétition maladroite peut paraître impressionnant sur les réseaux sociaux, mais cela vous apporte moins que des exercices plus simples, plus intenses et mieux maîtrisés.

Le vocabulaire du mouvement peut être utile, mais il peut aussi devenir un véritable brouillard. Dès lors que chaque fente est abordée en termes de plans de mouvement, de chaînes cinétiques et d’application pratique, une séance tout à fait ordinaire peut commencer à ressembler à un laboratoire de recherche plutôt qu’à une salle remplie d’adultes fatigués qui tentent de rester en forme après le travail.

Tout cet argument repose sur l’idée de faire passer les autres types d’entraînement pour inutiles, ce qui est rarement le cas. La musculation permet de développer des muscles qui favorisent la force, l’haltérophilie permet de développer la force brute, les machines aident à s’entraîner malgré la douleur, et un entraînement cardiovasculaire régulier améliore l’endurance ; l’idée selon laquelle une seule méthode aurait une valeur pratique relève donc surtout de l’argumentaire commercial.

Il existe un petit préjugé étrange ancré dans une partie de cette culture, selon lequel le fait de vouloir des muscles apparents ou perdre du poids est considéré comme moins louable que le fait de vouloir mieux bouger au quotidien. La plupart des gens ont des motivations diverses pour s’entraîner, et prétendre que seules les motivations nobles et pratiques comptent n’est qu’une autre façon de vendre une identité en même temps que l’exercice physique.

Le fitness fonctionnel est idéal pour les vidéos courtes et les légendes, car il donne une impression d’activité intense, de dynamisme et d’originalité. Qu’il s’agisse de tirer un traîneau, de soulever un objet lourd, de porter des haltères de poids différents ou de ramper, l’entraînement semble immédiatement plus intéressant en ligne qu’une simple série de presses à cuisses, même si cette dernière correspondait exactement aux besoins de certaines personnes.

C’est justement cet aspect que le marketing ne parvient pas à rendre suffisamment attrayant. Les progrès dépendent toujours de la régularité, de l’intensité, de la récupération, de la technique, du temps consacré à l’entraînement, et du fait d’effectuer suffisamment d’efforts utiles pendant assez longtemps pour que votre corps s’adapte réellement. Ce n’est pas tant un secret du fitness fonctionnel qu’une vieille vérité habillée d’un nouveau costume.