10 changements corporels normaux après 60 ans, et 10 qui ne le sont pas

Avec l’âge, la peau s’amincit et se dessèche, surtout après 60 ans, ce qui signifie que vos bras, vos jambes et vos mains vous sembleront probablement plus rugueux qu’auparavant. Vous remarquerez peut-être même davantage de démangeaisons après une douche chaude, ou que vous aurez besoin d’appliquer de la crème à des endroits auxquels vous n’aviez jamais pensé auparavant. Utiliser une crème hydratante douce et éviter les savons agressifs peut faire une réelle différence dès que ce phénomène commence.

Même si cela nous déplaît, les changements capillaires sont très fréquents après 60 ans. Ils peuvent se manifester de différentes manières : une raie plus large, une ligne frontale moins marquée ou un volume réduit au niveau du sommet du crâne. Certaines personnes remarquent également que leurs sourcils, leurs cils ou leur pilosité corporelle s’éclaircissent et s’éclaircissent. Il n’y a généralement pas lieu de s’alarmer, mais une chute soudaine de cheveux ou l’apparition de zones chauves méritent d’être signalées à un médecin.

Même si vous aurez bien sûr toujours besoin de repos, votre sommeil peut devenir moins régulier avec l’âge. De nombreux adultes de plus de 60 ans se réveillent plus tôt, se lèvent la nuit pour aller aux toilettes ou sont plus sensibles au bruit. Ce n’est pas grave : une heure de coucher régulière et une chambre plus fraîche peuvent aider votre corps à s’endormir plus facilement.

Tout le monde aime plaisanter sur les articulations qui vieillissent, mais les raideurs matinales peuvent devenir un phénomène de plus en plus courant après 60 ans. Elles se manifestent surtout au niveau des genoux, des hanches, des mains et du bas du dos. Si des mouvements doux sont généralement bénéfiques, une douleur qui s’intensifie ou qui vous empêche de vaquer à vos occupations quotidiennes mérite qu’on s’y attarde.

Même les personnes actives peuvent perdre un peu de masse musculaire avec l’âge, ce qui explique pourquoi porter des sacs de courses lourds ou s’asseoir dans un fauteuil profond peut soudainement devenir un véritable défi. Cela ne signifie pas que vous êtes faible ; cela signifie simplement que vos muscles ont besoin d’être sollicités plus régulièrement pour rester performants. Faites-vous du bien en pratiquant une musculation légère, en adoptant une alimentation riche en protéines et en marchant tous les jours.

Tout comme nos muscles, l’équilibre évolue progressivement. Vous le remarquerez peut-être d’abord en descendant d’un trottoir ou en marchant sur un sol irrégulier, mais de nombreux facteurs peuvent entrer en jeu : des changements au niveau de la vue, un affaiblissement musculaire, un ralentissement des réflexes et la prise de certains médicaments. Heureusement, pratiquer des exercices d’équilibre simples près d’un plan de travail peut vous aider.

Passé 60 ans, la digestion devient un peu moins indulgente, et la situation empire encore lorsque les repas sont copieux ou pris à la hâte. La constipation peut également se manifester plus souvent, et certains aliments qui ne vous posaient aucun problème auparavant peuvent désormais vous donner des ballonnements. Il est donc important de boire suffisamment d’eau, de consommer des fibres présentes dans des aliments comme l’avoine et les haricots, et de rester actif pour favoriser le transit intestinal.

Vos yeux vieillissent en même temps que vous, ce qui signifie qu’il devient souvent plus difficile, avec l’âge, de lire les petits caractères ou de voir clairement dans les restaurants peu éclairés. Beaucoup de gens ont besoin de lunettes de lecture plus puissantes, d’un éclairage plus intense ou de plus de temps pour que leurs yeux s’adaptent au passage d’un endroit sombre à un endroit lumineux — et, dans l’ensemble, cela fait partie du processus naturel de vieillissement. 

Avez-vous plus froid lorsque la climatisation est allumée ? Et plus chaud après une activité physique modérée ? Peut-être vous sentez-vous moins à l’aise lors de changements brusques de température. Quoi qu’il en soit, le vieillissement a une incidence sur la circulation sanguine, l’épaisseur de la peau et la rapidité avec laquelle votre corps s’adapte à la chaleur et au froid. 

Passé 60 ans, votre corps aura très certainement besoin de plus de temps pour récupérer. Pour ne rien arranger (même si c’est courant), les courbatures peuvent persister plus longtemps, et vous ne vous sentirez peut-être plus aussi reposé après une nuit de sommeil qu’auparavant. Ne vous inquiétez pas : cette récupération plus lente est un bon rappel qu’il faut ménager vos efforts plutôt que de prétendre que votre corps peut supporter la même charge qu’autrefois.

Le vieillissement s’accompagne de nombreux changements normaux, mais tous les nouveaux symptômes ne doivent pas être simplement balayés d’un revers de main en les attribuant au « simple fait de vieillir ». Après 60 ans, il est particulièrement important d’être attentif aux changements et de savoir comment réagir si vous les remarquez. Examinons ensemble quelques symptômes pour lesquels vous devriez probablement consulter un médecin.

Perdre quelques livres en marchant davantage est une chose, mais maigrir sans le vouloir en est une autre. Si vos vêtements vous semblent soudain trop larges ou si vous perdez l’appétit, il vaut mieux consulter votre médecin. Une perte de poids inexpliquée peut être liée à divers facteurs, allant des problèmes thyroïdiens et des infections aux troubles digestifs, en passant par des effets indésirables liés aux médicaments.

Une sensation d’oppression, de brûlure ou de lourdeur dans la poitrine ne doit pas être prise à la légère simplement parce que vous avez plus de 60 ans. Peu importe que cela se produise pendant une promenade ou après un repas copieux : si ces symptômes s’accompagnent d’autres signes, tels qu’un essoufflement, des sueurs, des nausées ou des douleurs dans le bras, la mâchoire ou l’épaule, il faut consulter un médecin de toute urgence.

Il est normal d’oublier pourquoi on est entré dans une pièce. En revanche, une confusion soudaine est souvent le signe d’un problème plus grave. Une personne qui, d’un coup, n’arrive plus à suivre une conversation, à accomplir des tâches simples ou à se souvenir d’événements récents peut être confrontée à un problème sous-jacent. Dans certains cas, il peut s’agir d’une infection, d’une réaction à un médicament, d’une hypoglycémie, d’une déshydratation ou d’un AVC. 

La présence de sang là où il ne devrait pas y en avoir ne doit jamais être prise à la légère. Une urine rouge ou foncée, des selles noires ou la présence de sang rouge vif après être allé à la selle doivent faire l’objet d’un examen médical. La cause est parfois bénigne, comme des hémorroïdes ou une infection urinaire, mais ce genre de symptômes alarmants peut également être le signe de problèmes au niveau des reins, de la vessie, de l’estomac ou du côlon.

Les petites coupures devraient guérir progressivement, même si le processus de cicatrisation prend plus de temps qu’il y a 20 ans. Une plaie qui reste ouverte, et surtout si elle suinte, change de couleur ou devient plus douloureuse, n’est pas normale. C’est d’autant plus une raison de consulter votre médecin si vous souffrez déjà de diabète, de problèmes de circulation sanguine ou de lésions nerveuses.

Nous avons tous déjà souffert d’un léger mal de tête, quel que soit notre âge. Mais si vous avez l’impression de souffrir du pire mal de tête de votre vie, n’attendez pas qu’il passe tout seul. Vous ne devez surtout pas non plus ignorer les symptômes qui l’accompagnent, tels que la faiblesse, des troubles de la vision, des vomissements, une raideur de la nuque, une confusion mentale ou des difficultés à parler.

Croyez-le ou non, les deux chevilles peuvent enfler après avoir mangé des aliments salés ou même simplement après avoir passé une longue journée debout. En revanche, un gonflement limité à une seule jambe mérite qu’on s’y attarde davantage. Si un mollet est gonflé, chaud, sensible au toucher ou douloureux, cela pourrait indiquer la présence d’un caillot sanguin. Même si ce n’est pas le cas, il ne faut surtout pas l’ignorer.

Une toux occasionnelle n’a bien sûr rien d’inhabituel, mais des difficultés persistantes à avaler ne doivent pas être négligées. Vous pouvez avoir l’impression que la nourriture reste coincée dans la gorge, tousser pendant les repas ou perdre du poids parce que manger vous semble difficile : aucun de ces symptômes ne doit être pris à la légère. Les troubles de la déglutition justifient des examens appropriés.

Il est recommandé de faire examiner tout battement cardiaque irrégulier ou saccadé au repos. Certaines personnes décrivent cette sensation comme si leur cœur « sautait » dans leur poitrine, tandis que d’autres peuvent ressentir des vertiges, de la fatigue ou un essoufflement. Quoi qu’il en soit, les rythmes cardiaques irréguliers peuvent parfois augmenter le risque d’AVC ou d’évanouissement ; il est donc préférable de les faire examiner plutôt que de les ignorer.

Il est tout à fait normal de se sentir de mauvaise humeur après une mauvaise nuit. En revanche, un bouleversement émotionnel profond qui dure plusieurs semaines ne l’est pas. Se replier sur soi-même, manifester une colère inhabituelle, faire preuve de paranoïa, perdre tout intérêt pour ses habitudes quotidiennes ou subir des changements de personnalité radicaux : tous ces signes peuvent indiquer un problème plus grave. Vous ne saurez pas non plus s’il s’agit d’une dépression, d’une démence, de troubles thyroïdiens ou d’un deuil nécessitant un accompagnement tant que vous n’en aurez pas parlé à quelqu’un.