20 signes qui indiquent que votre taux de cholestérol est peut-être trop élevé

Le signe d’alerte le plus important est peut-être de ne pas connaître du tout vos taux. Un taux de cholestérol élevé peut s’accumuler insidieusement pendant des années sans symptômes apparents ; vous pouvez donc vous sentir en pleine forme alors que vos artères ne sont pas au mieux de leur forme. Si votre dernier bilan lipidique remonte à longtemps, c’est déjà une raison suffisante pour aller consulter. 

Si des membres de votre famille proche présentent un taux de cholestérol élevé, une maladie cardiaque précoce ou ont dû subir des interventions cardiaques à un jeune âge, votre propre risque peut être plus élevé. La génétique peut influencer la façon dont votre organisme métabolise le cholestérol LDL, parfois indépendamment de votre régime alimentaire, aussi équilibré soit-il. Cela ne signifie pas que vous êtes condamné, mais cela implique que vous devrez peut-être faire preuve d’un peu plus de rigueur.

Les douleurs thoraciques peuvent avoir de nombreuses causes, mais elles ne doivent jamais être prises à la légère. Un taux de cholestérol élevé peut favoriser l’athérosclérose, une affection dans laquelle la plaque artérielle rétrécit les artères et réduit le flux sanguin ; lorsque les artères qui irriguent le cœur sont touchées, des douleurs thoraciques appelées « angine de poitrine » peuvent apparaître. Si vous ressentez une sensation d’oppression ou de serrement dans la poitrine, une douleur qui irradie dans le bras ou la mâchoire, un essoufflement ou une transpiration soudaine, consultez immédiatement un médecin.

Des douleurs, des crampes, une sensation de lourdeur ou des courbatures dans les jambes lors de la marche peuvent être des signes d’une artériopathie oblitérante des membres inférieurs. Cette affection survient lorsque des artères rétrécies ou obstruées réduisent le flux sanguin, le plus souvent vers les jambes, et l’accumulation de plaques de graisse en est la cause principale. 

Une sensation de froid, d’engourdissement ou de faiblesse au niveau des pieds ou des jambes peut être le signe de problèmes circulatoires. Cela ne signifie pas nécessairement que le cholestérol en est la cause, mais un taux élevé de cholestérol peut augmenter le risque d’accumulation de plaque, ce qui nuit à la circulation sanguine. Ces symptômes sont particulièrement importants si l’un des pieds est plus froid que l’autre ou si l’engourdissement est récent. 

Les coupures, plaies ou ulcères qui mettent longtemps à cicatriser peuvent être le signe d’une mauvaise circulation sanguine. Une artériopathie périphérique peut réduire l’apport sanguin vers les jambes et les pieds, ce qui ralentit la cicatrisation et augmente le risque de complications. Le diabète, les infections et d’autres pathologies peuvent également ralentir la cicatrisation ; il ne faut donc pas tenter de s’autodiagnostiquer. 

Les dépôts graisseux jaunes sous la peau, appelés xanthomes, peuvent être associés à un taux de cholestérol très élevé. Selon leur type, ils peuvent apparaître autour des articulations, des tendons, des mains, des pieds, des coudes, des genoux ou dans d’autres zones. Des taches jaunâtres autour des paupières, souvent appelées xanthélasmes, peuvent également être liées à des problèmes de cholestérol. 

Un anneau gris, blanc ou pâle autour du bord externe de la cornée est appelé « arcus cornéen ». Ce phénomène est fréquent avec l’âge, mais lorsqu’il apparaît chez des adultes plus jeunes, il peut être lié à un taux de cholestérol élevé ou à d’autres troubles lipidiques. C’est l’un de ces signes qui peuvent sembler insignifiants tant qu’on n’en connaît pas la signification. 

L’hypercholestérolémie et l’hypertension artérielle vont souvent de pair, et chacune d’entre elles suffit à elle seule à causer des problèmes. Les plaques liées au cholestérol peuvent rigidifier et rétrécir les artères, tandis que l’hypertension artérielle exerce une pression supplémentaire sur les parois des vaisseaux sanguins. Ensemble, elles peuvent augmenter le risque de maladies cardiaques et d’AVC.

Le diabète peut modifier les profils de cholestérol et augmenter le risque de maladies cardiovasculaires. Les personnes diabétiques peuvent présenter des taux de triglycérides plus élevés, un taux de HDL plus bas et davantage de particules de LDL nocives pour les artères, même lorsque leur taux de cholestérol total ne semble pas alarmant. C’est pourquoi il est particulièrement important de faire contrôler son cholestérol. 

Le tabagisme endommage les vaisseaux sanguins et fait baisser le taux de HDL, le « bon » cholestérol qui aide à éliminer le mauvais. Si votre taux de cholestérol est déjà élevé, fumer peut aggraver considérablement l’état de vos artères. Même après avoir arrêté de fumer, il est judicieux de connaître vos résultats et de discuter de votre risque cardiovasculaire global. 

Un excès de poids au niveau de l’abdomen peut être associé à un taux élevé de LDL, à un taux élevé de triglycérides, à un faible taux de HDL et à une résistance à l’insuline. Cela ne signifie pas pour autant que la corpulence soit le seul facteur déterminant, car de nombreuses personnes présentant un taux de cholestérol élevé ne « semblent » pas à risque. Néanmoins, le tour de taille peut être un indicateur que votre santé métabolique mérite une attention particulière.

Un essoufflement lors des activités quotidiennes peut être lié à de nombreux problèmes, notamment l’asthme, l’anémie, des troubles pulmonaires, le stress ou une maladie cardiaque. Si un rétrécissement des artères réduit l’apport sanguin au cœur, un essoufflement peut apparaître, accompagné de fatigue, d’une gêne thoracique ou d’une diminution de la tolérance à l’effort. Cela est particulièrement important si ce symptôme est nouveau ou s’il s’aggrave. 

Des vertiges soudains, une faiblesse, des difficultés à parler, un affaissement du visage ou des troubles de la vision peuvent être des signes avant-coureurs d’un AVC ou d’un accident ischémique transitoire. Un taux de cholestérol élevé augmente le risque d’AVC en favorisant l’accumulation de plaque et en pouvant entraîner des problèmes de circulation sanguine. Ces symptômes nécessitent une prise en charge d’urgence et ne doivent en aucun cas être ignorés. 

Une alimentation riche en viandes transformées grasses, en fritures, en plats riches en beurre, en produits laitiers entiers, en pâtisseries industrielles et en acides gras trans peut faire grimper le taux de cholestérol LDL chez de nombreuses personnes. L’alimentation n’est pas le seul facteur en cause, mais c’est un facteur majeur sur lequel vous pouvez réellement agir. Si la plupart de vos repas proviennent d’un drive-in ou d’un emballage en papier d’aluminium, vos artères risquent de ne pas s’en réjouir.

Le manque d’activité physique régulière peut contribuer à un profil lipidique défavorable, caractérisé notamment par un faible taux de HDL et un risque cardiovasculaire global accru. L’exercice physique peut contribuer à améliorer la santé cardiaque, faciliter la gestion du poids et optimiser la façon dont l’organisme traite les lipides sanguins. Pas besoin de devenir marathonien, mais une activité physique régulière vous sera bénéfique.

Les crampes nocturnes dans les jambes sont fréquentes et peuvent être dues à la déshydratation, à la prise de médicaments, à des troubles nerveux ou à une fatigue musculaire. Toutefois, si ces crampes s’accompagnent d’une sensation de froid dans les pieds, d’engourdissements, d’un pouls faible ou de douleurs lors de la marche, il convient d’envisager des problèmes de circulation. Les symptômes de l’artériopathie oblitérante des membres inférieurs (AOMI) peuvent être discrets, voire inexistants, et un taux de cholestérol élevé en est l’un des facteurs de risque. 

Si vous avez déjà subi un accident cardiovasculaire ou si on vous a diagnostiqué une artériopathie oblitérante des membres inférieurs, la gestion du cholestérol revêt une importance particulière. Des taux élevés de LDL et de triglycérides peuvent augmenter le risque de nouvelles crises cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux et d’aggravation de l’artériopathie oblitérante des membres inférieurs. Il ne s’agit pas ici de rejeter la faute sur qui que ce soit, mais bien de prévenir et de vous assurer un avenir plus serein. 

La dysfonction érectile peut parfois être un signe précoce de troubles vasculaires. Étant donné que la fonction érectile dépend d’une bonne circulation sanguine, l’accumulation de plaque et une mauvaise circulation peuvent jouer un rôle. Ce symptôme peut également être dû à des facteurs hormonaux, à la prise de médicaments, au stress, au diabète ou à d’autres problèmes de santé.

L’un des principaux signes d’un taux de cholestérol élevé est justement l’absence totale de symptômes. Vous pouvez vous sentir en parfaite santé tout en présentant des antécédents familiaux, de l’hypertension, du diabète, un passé de fumeur, un faible niveau d’activité physique ou une alimentation qui fait grimper le taux de LDL. C’est pourquoi le dépistage du cholestérol est si important.