Les 10 causes courantes de la sécheresse oculaire et 10 conseils pour un soulagement rapide

Cela n’a rien de surprenant : passer de longues heures devant un ordinateur, un téléphone ou une tablette peut aggraver la sécheresse oculaire, car on a tendance à cligner moins des yeux lorsqu’on est concentré sur un écran. Le clignement des yeux permet de répartir uniformément les larmes sur la surface oculaire ; ainsi, un clignement moins fréquent peut entraîner une sensation d’irritation et de sécheresse. Vous le remarquerez peut-être davantage en fin de journée de travail ou après avoir fait défiler un écran pendant un long moment. Prendre régulièrement des pauses visuelles peut aider vos yeux à se reposer avant que la gêne ne s’installe.

Le chauffage, la climatisation et les environnements peu humides peuvent accélérer l’évaporation des larmes. Ce phénomène est particulièrement fréquent en hiver, dans les immeubles de bureaux ou dans les maisons où la climatisation fonctionne une grande partie de la journée. Même si vos yeux produisent suffisamment de larmes, l’air sec peut les faire disparaître trop rapidement. Il en résulte souvent une sensation de picotement et de brûlure qui s’aggrave à mesure que vous restez dans le même endroit.

La production de larmes diminue souvent avec l’âge, ce qui explique en partie pourquoi la sécheresse oculaire devient plus fréquente à mesure que l’on vieillit. Les glandes qui contribuent à maintenir un film lacrymal stable peuvent ne plus fonctionner aussi efficacement qu’auparavant. Cela ne signifie pas pour autant que vous deviez simplement vous résigner à cette sécheresse. Cela signifie plutôt que les personnes âgées peuvent avoir besoin d’adopter des habitudes de soins oculaires plus régulières pour préserver leur confort.

Les changements hormonaux peuvent avoir une incidence sur la production et la qualité des larmes, notamment pendant la grossesse, la ménopause ou lors de la prise de certains médicaments hormonaux. Certaines personnes remarquent que leurs yeux deviennent plus sensibles, secs ou irrités lors de ces changements. Ce changement peut être subtil au début, puis devenir plus perceptible lors de l’utilisation d’écrans ou dans des environnements secs. Les hormones pouvant affecter l’organisme de diverses manières, il est recommandé de signaler tout symptôme oculaire à un professionnel de santé s’il persiste.

Certains médicaments peuvent contribuer à la sécheresse oculaire, notamment les antihistaminiques, les décongestionnants, les antidépresseurs, les antihypertenseurs et certains traitements contre l’acné. Ces médicaments peuvent réduire la production de larmes ou modifier la façon dont l’humidité est maintenue à la surface de l’œil. Vous ne devez pas arrêter de prendre un médicament prescrit sans en parler à votre médecin. Cependant, le fait de savoir qu’un médicament pourrait être en partie responsable du problème peut vous aider à poser les bonnes questions et à trouver des solutions de soulagement plus sûres.

Les lentilles de contact reposent directement sur l’œil, ce qui peut parfois perturber le film lacrymal ou aggraver les irritations. Le port prolongé de lentilles, le fait de dormir avec alors qu’il ne faut pas, ou l’utilisation de lentilles mal adaptées peuvent accentuer la sensation de sécheresse. Certaines personnes voient également leur tolérance aux lentilles diminuer avec le temps. Changer de type de lentilles, ajuster la durée de port ou utiliser des gouttes lubrifiantes homologuées peut aider, mais en cas de gêne persistante, il est recommandé de consulter un professionnel de la vue.

Les allergies peuvent provoquer des démangeaisons, un larmoiement, des rougeurs et une inflammation des yeux, et cette irritation peut s’accompagner d’une sécheresse oculaire. Se frotter les yeux peut aggraver le problème en perturbant le film lacrymal et en irritant la surface de l’œil. Certains médicaments contre les allergies peuvent également contribuer à la sécheresse oculaire, même s’ils soulagent d’autres symptômes. Si vos yeux vous démangent et sont secs, la cause peut aller au-delà d’un simple déficit lacrymal.

Les facteurs irritants extérieurs tels que le vent, la fumée, la poussière et la pollution peuvent assécher les yeux et provoquer une sensation d’inflammation au niveau de la surface oculaire. Le vent accélère l’évaporation des larmes, tandis que la fumée et les particules en suspension dans l’air peuvent irriter les tissus sensibles. Cela peut être particulièrement désagréable pour les personnes souffrant déjà d’une forme légère de sécheresse oculaire. Le port de lunettes de soleil ou de lunettes de protection peut s’avérer utile lorsque vous vous trouvez à l’extérieur dans des conditions difficiles.

Le manque de sommeil peut également rendre vos yeux secs, fatigués et plus sensibles le lendemain. En effet, lorsque vous ne vous reposez pas suffisamment, vos yeux ont plus de mal à se remettre de l’utilisation d’écrans, des irritations environnementales ou des sollicitations quotidiennes, et doivent fournir davantage d’efforts pour rester lubrifiés. Si vos yeux secs sont plus gênants le matin ou après plusieurs nuits tardives, vos habitudes de sommeil peuvent être en partie responsables du problème ; veillez donc à dormir au moins sept à neuf heures par nuit.

Certaines affections peuvent augmenter le risque de sécheresse oculaire, notamment les maladies auto-immunes, les troubles thyroïdiens, le diabète et la polyarthrite rhumatoïde. Ces affections peuvent avoir une incidence sur la production de larmes, l’inflammation ou la santé de la surface oculaire. La sécheresse liée à une affection sous-jacente peut être plus persistante qu’une irritation occasionnelle due à l’utilisation d’écrans ou aux conditions météorologiques. Lorsque les symptômes sont fréquents, douloureux ou accompagnés de troubles de la vision, il est important de consulter un médecin.

Maintenant que vous comprenez mieux les causes possibles de la sécheresse oculaire, voyons comment vous pouvez soulager ce problème.

Les larmes artificielles constituent souvent l’un des moyens les plus rapides pour soulager les yeux secs et irrités. Elles aident à lubrifier la surface de l’œil et peuvent atténuer cette sensation de corps étranger ou de brûlure. Les gouttes sans conservateur peuvent être un meilleur choix si vous devez les utiliser fréquemment tout au long de la journée. Évitez les gouttes qui promettent uniquement de « faire disparaître les rougeurs », car elles ne traitent pas nécessairement la sécheresse elle-même.

Une compresse chaude peut vous soulager si la sécheresse oculaire est due à des glandes sébacées obstruées ou peu actives au niveau des paupières. La chaleur peut fluidifier les sécrétions qui empêchent les larmes de s’évaporer trop rapidement. Appliquez une compresse propre et chaude sur vos paupières fermées pendant plusieurs minutes, en veillant à ce qu’elle soit agréable et non brûlante. Cela peut s’avérer particulièrement utile lorsque vos yeux sont lourds, fatigués ou irrités.

Faire régulièrement des pauses loin de l’écran permet à vos yeux de cligner des paupières normalement et de renouveler le film lacrymal. Une bonne habitude consiste à détourner le regard de l’écran à intervalles réguliers pour fixer un point situé plus loin. Pendant ces pauses, clignez des yeux complètement plutôt que de cligner à moitié, comme c’est souvent le cas lorsque l’on est concentré sur son travail. L’objectif est d’éviter que la sécheresse oculaire ne s’installe avant qu’elle ne devienne gênante.

L’utilisation d’un humidificateur peut réduire la sécheresse de l’air intérieur, en particulier en hiver ou dans les pièces climatisées. Une humidité plus élevée dans l’air peut ralentir l’évaporation des larmes et apporter un plus grand confort à vos yeux. Il est également conseillé d’éviter que les ventilateurs, les bouches d’aération et les systèmes de chauffage des voitures ne soufflent directement sur votre visage. De petits changements dans votre environnement peuvent faire une différence notable lorsque la sécheresse est provoquée par les courants d’air.

L’hydratation ne suffit pas à elle seule à résoudre tous les cas de sécheresse oculaire, mais elle peut favoriser la production globale de larmes et améliorer le confort oculaire. Si vous ne buvez pas suffisamment d’eau au cours de la journée, vos yeux peuvent se sentir plus mal, parallèlement à d’autres signes de déshydratation. La caféine et l’alcool peuvent également contribuer à la sécheresse chez certaines personnes, en particulier en cas de consommation excessive. Une hydratation régulière est une mesure simple qui peut venir compléter le reste de votre routine de soins oculaires.

Si vous ressentez une sensation de sécheresse oculaire lorsque vous portez des lentilles de contact, le fait de passer aux lunettes pendant une partie de la journée peut vous soulager. Les lentilles de contact peuvent devenir inconfortables lorsque le film lacrymal est déjà instable, et le fait de continuer à les porter malgré l’irritation peut aggraver les symptômes. Les gouttes lubrifiantes spécialement conçues pour les lentilles de contact peuvent aider, mais elles doivent être compatibles avec votre type de lentilles. Si la gêne persiste, votre ophtalmologue pourra vous recommander un autre matériau de lentilles ou un autre mode d’utilisation.

Une hygiène douce des paupières peut s’avérer utile lorsque la sécheresse oculaire est liée à une inflammation, à la présence de débris ou à des problèmes au niveau des glandes sébacées situées le long du bord des paupières. Suivez les conseils de votre ophtalmologue, par exemple en utilisant une lingette nettoyante pour les paupières ou un nettoyant doux spécialement conçu pour le contour des yeux. Veillez à ne pas frotter trop fort, car l’irritation des paupières peut aggraver les symptômes. Un nettoyage régulier peut améliorer le confort au fil du temps, en particulier s’il est associé à des compresses chaudes.

Les lunettes de soleil peuvent protéger vos yeux du vent, des reflets, de la poussière et de la lumière vive du soleil, autant de facteurs susceptibles d’aggraver les symptômes de la sécheresse oculaire. Les modèles enveloppants peuvent offrir une protection supplémentaire les jours de grand vent. C’est une mesure pratique à prendre si vos yeux vous font davantage souffrir lorsque vous marchez, faites du vélo, conduisez ou passez du temps près de l’eau ou de la neige. En limitant votre exposition à ces facteurs, vous permettez à vos larmes de rester plus longtemps à la surface de l’œil.

Si vous vous réveillez avec les yeux secs et qui piquent, une pommade lubrifiante à utiliser la nuit peut aider à protéger la surface de l’œil pendant votre sommeil. Ces produits sont plus épais que les gouttes classiques ; ils peuvent donc brouiller la vision et il est généralement préférable de les utiliser avant de se coucher. Ils peuvent s’avérer utiles pour les personnes dont les yeux s’assèchent pendant la nuit ou qui ne ferment pas complètement les paupières pendant leur sommeil. Demandez conseil à un professionnel de la vue pour savoir quelle option vous convient le mieux si vos symptômes matinaux sont fréquents.

Quelques conseils pour soulager rapidement les symptômes peuvent aider en cas de sécheresse légère ou occasionnelle, mais des symptômes persistants nécessitent l’avis d’un professionnel. Consultez un ophtalmologue si vous souffrez de douleurs persistantes, d’une rougeur qui s’aggrave, d’une sensibilité à la lumière, d’écoulements, d’une vision floue ou de symptômes qui ne s’améliorent pas avec les soins de base. La sécheresse oculaire peut avoir plusieurs causes, et le traitement approprié peut inclure des collyres sur ordonnance, des traitements des paupières, la pose de bouchons lacrymaux ou la prise en charge d’une affection sous-jacente. Un examen médical peut empêcher que le problème ne devienne plus gênant ou plus difficile à gérer.